- Este informe proporciona evidencias para ayudar a los Estados Miembros a prepararse para el futuro, con políticas que aborden la pérdida de población para reforzar los sistemas de bienestar, formación y cuidados.
León, 22 de julio del 2026. La Comisión Europea ha publicado su tercer informe sobre la transformación demográfica en la UE, destacando tanto los retos como las oportunidades que presenta para la competitividad, la innovación, la cohesión social y el desarrollo sostenible si se abordan de manera temprana y eficaz.
La población de Europa está abocada a disminuir y envejecer, lo que planteará retos para el mercado laboral, la sanidad, los sistemas de cuidados y las finanzas públicas. Sin embargo, unas vidas más largas y saludables también ofrecen oportunidades para impulsar la participación, la innovación y el crecimiento. A través de políticas específicas sobre capacidades, cuidados, vivienda y desarrollo regional, la UE está ayudando a los Estados miembros a mitigar los efectos del cambio demográfico.
La población europea disminuye, pero vive más que nunca
El informe, elaborado por el Joint Research Centre, confirma que la población europea se encuentra actualmente en su nivel máximo; con 450,6 millones de personas en la actualidad, se prevé que la población de la UE se sitúe en torno a los 445 millones para 2050 y los 398,8 millones para 2100, lo que representa un descenso global de aproximadamente el 11,7 %, hasta un nivel similar al registrado en la década de 1970.
Al mismo tiempo, los europeos viven más que nunca, y la esperanza de vida al nacer alcanzará los 81,5 años en 2024, lo que refleja los avances en la atención sanitaria, el nivel de vida y las condiciones sociales. Para 2050, casi uno de cada tres residentes en la UE tendrá 65 años o más, frente a uno de cada cinco en la actualidad, mientras que la esperanza de vida podría superar los 90 años para las mujeres y los 86 para los hombres en 2100. Un niño nacido en la UE en 2023 podría esperar vivir una vida sin enfermedades graves hasta los 75,3 años.
Estas tendencias plantean retos importantes, desde la escasez de mano de obra y la tensión en los presupuestos públicos hasta la presión sobre los sistemas de cuidados, los sistemas de educación y formación y la cohesión regional. Al mismo tiempo, estos cambios también traen consigo oportunidades. Un ejemplo de ello es la creciente economía de la longevidad, que está abriendo nuevos mercados para productos, servicios e innovaciones diseñados específicamente para los ciudadanos de edad avanzada, creando nuevas vías para el crecimiento económico y la creación de empleo. Esto puede impulsar la innovación en la atención sanitaria, la tecnología y los servicios financieros.
El envejecimiento de la población de la UE reconfigura la fuerza laboral y las necesidades de cuidados
El informe señala que la UE está experimentando un importante cambio demográfico que está reconfigurando su mercado laboral, lo que exige impulsar la participación y la productividad. Alrededor del 20 % de las personas en edad de trabajar se encuentran fuera del mercado laboral, con una brecha de género del 10 % en el empleo, mientras que 8 millones de jóvenes no estudian, no trabajan ni reciben formación. Al mismo tiempo, el empleo entre las personas de 55 a 64 años está aumentando en comparación con hace unas décadas. La UE está apoyando estas tendencias fomentando la participación de las mujeres, ayudando a los jóvenes a adquirir capacidades, permitiendo que los trabajadores de más edad sigan activos si así lo desean y aumentando la productividad a través de la innovación y la IA.
Impulsar la productividad y liberar el talento desaprovechado serán claves para hacer frente al impacto de la reducción de la fuerza laboral, contribuyendo a sostener el crecimiento económico y a fortalecer las finanzas públicas.
El informe también muestra que las tasas de natalidad han disminuido, mientras que la sociedad europea envejece, lo que significa que la población en edad laboral se está reduciendo. La migración cualificada ya está desempeñando un papel importante para ayudar a abordar la escasez de mano de obra. Al atraer talento de fuera de la UE, la migración cualificada puede apoyar a sectores clave, fortalecer la innovación y ayudar a contrarrestar los efectos del envejecimiento de la población. Aunque puede aliviar las presiones demográficas, la prioridad debe seguir siendo la mejora de las cualificaciones y el reciclaje profesional de las personas que ya se encuentran en la UE.
La transición hacia una sociedad de la longevidad también aumenta la demanda de atención sanitaria y de cuidados de larga duración; se espera que el número de personas que necesitan asistencia aumente de 36 a 48 millones para 2070 y que la proporción de personas de 80 años o más se duplique. Si bien esto plantea desafíos fiscales, también impulsa la innovación y sistemas de cuidados más eficientes.
La UE en acción para convertir el cambio demográfico en una oportunidad
La UE está ayudando a los Estados miembros a responder al cambio demográfico a través de un amplio conjunto de políticas que apoyan a las personas en todas las etapas de la vida. Este último informe aporta pruebas que sustentan la respuesta política.
La «Caja de herramientas sobre demografía» (Demography Toolbox), adoptada por la Comisión en octubre de 2023 y acogida con satisfacción por todos los Estados miembros, proporciona un conjunto de instrumentos políticos de la UE para ayudar a las autoridades nacionales, regionales y locales a integrar las tendencias demográficas en la formulación de políticas y a realizar acciones coordinadas en toda la UE.
Sobre esta base, la Comisión ha impulsado iniciativas específicas en ámbitos clave:
- Plan Europeo de Vivienda Asequible: hacer que la vivienda de calidad y sostenible sea más accesible, especialmente para los jóvenes y los hogares vulnerables.
- Estrategia de Equidad Intergeneracional: reforzar la solidaridad entre generaciones y garantizar que las políticas actuales creen oportunidades para el futuro.
- Estrategia de la UE contra la Pobreza: reducir la pobreza en los diferentes grupos de edad, reconociendo los desafíos a los que se enfrentan las distintas generaciones.
- Estrategia de la Unión para las Capacidades: invertir en el aprendizaje permanente, la formación profesional y el empleo de calidad para construir una mano de obra competitiva.
- Estrategia Europea de Cuidados: mejorar el acceso a servicios de cuidados asequibles y de alta calidad en toda la UE, a través de programas como UE4Health (5.300 millones de euros, 2021-2027) y el Espacio Europeo de Datos Sanitarios.
- Visión a largo plazo para las zonas rurales: abordar los retos derivados del descenso de la población, el envejecimiento y la emigración en las regiones rurales.
- Iniciativa para el aprovechamiento del talento (Harnessing Talent): centrada en las regiones de la UE que se enfrentan a un descenso de la población en edad de trabajar combinado con una proporción baja y estancada de personas con educación terciaria, permitiendo soluciones a medida.
La propuesta de la Comisión para el próximo Marco Financiero Plurianual (2028-2034) incluye el abordaje del cambio demográfico como un objetivo de los Planes de Asociación Nacionales y Regionales.
Para más información
Puede consutarse el informe en el siguiente enlace.
